智利阿塔卡馬沙漠景點介紹（Atacama Desert）

　　南美洲智利北部的沙漠。介于南緯18°～28°之間，南北長約1100公里，從沿海到東部山麓寬100多公里。在副熱帶高氣壓帶下沉氣流、離岸風和秘魯寒流綜合影響下，使本區成為世界最干燥的地區之一，且在大陸西岸熱帶干旱氣候類型中具有鮮明的獨特性，形成了沿海、縱向狹長的沙漠帶。氣候極端干旱，少雨多霧；相對濕度較高，可達70％以上；年雨量一般在50毫米以下，北部尚不到10毫米，且變率很大；有些地方曾多年不雨。多鹽沼。銅和硝石藏量豐富，南回歸線北側的楚基卡馬塔有世界著名的露天大銅礦，北部沙漠區有聞名世界的天然硝石礦。

　　智利北部的乾旱地區。南北長1,000～1,100公里(600～700哩)，絕大部分在安托法加斯塔(Antofagasta)和阿塔卡馬兩省境內。主要包括西邊海岸山脈的山麓盆地和東邊普雷科迪耶拉(Precordillera)山脈底部的沖積扇。邊緣界線不很清楚。在智利東北與阿根廷和玻利維亞交界處，有一塊高達4,260公尺(13,000呎)的高原稱為阿塔卡馬山間高原。從亞馬遜盆地吹來的潮濕氣團，被安地斯山脈擋住，使這個地區成為世界上最乾旱地區之一。

　　沿岸由秘魯寒流帶來南極冷水，使空氣下冷上暖，造成逆溫層，亦不利於成雨。在一個世紀中，伊基克(Iquique)和安托法加斯塔只下過2～4次大雨。溫度較低，安托法加斯塔平均夏溫18℃(65℉)。這片沙漠在19世紀本分屬智利、玻利維亞和秘魯三國，它們為爭奪資源經常發生沖突。1879～1883年的太平洋戰爭，智利獲勝，遂永久占有這塊地區。從19世紀中葉以後開采硝石。第一次世界大戰前智利硝石壟斷世界市場，年產量達300萬噸。自從人工合成氮出現後，硝石市場大為縮小，當地繁榮一落千丈。現在的主要資源是安地斯山區丘基卡馬塔(Chuquicamata)和沿海帕波索(Paposo)的銅礦。

　　難以想象一次干旱竟延續了400年之久，但這的確曾發生在智利阿塔卡馬沙漠的部分地區。這些地區自16世紀末以來，于1971年首次下了雨。位于阿塔卡馬沙漠北端的阿里卡從來不下雨。它已成為一個聞名的度假地，靠引安第斯山脈的管道水來供水。在這里，你看不到任何生命的跡象。“這是我們惟一沒發現生命的地方，是名副其實的死亡之地。”研究阿塔卡馬沙漠多年的美國地理學家克里斯·馬凱說。“無論在南極，北極或任何其他的沙漠，鏟起一塊土，總能發現細菌。但在這里，你什么都找不到。”

　　阿塔卡馬沙漠從智利與秘魯交界處向南延伸約960千米，地勢一般比海平面要高得多，平均為610米。它由一連串鹽堿盆地組成，幾乎沒有植物。

　　阿塔卡馬沙漠為什么如此干燥呢？一部分原因在于來自南極的寒流產生了很多的霧和云，但并沒有降雨；另外一部分原因是東面的安第斯山脈就象一道屏障，擋住了來自亞馬孫河流域可能形成雨云的濕空氣。但在這里卻生活著100多萬人。沒有水，他們就用一張張稠密網幕，捕捉翻滾過山峰上的濃霧。讓濃霧在網表面凝聚成水滴，再用管道引來應用。他們憑借這種方法及從蓄水層中采集的少量地下水，種植橄欖、西紅柿和黃瓜。而在高原上的人們則依靠高山雪水種植作物，放牧駱駝、羊駝。

　　早期居民在地上作畫，用深暗色的石子嵌在沙中作出動物、人物以及幾何形狀、最大的一幅畫是伊基史附近的阿塔卡馬巨人畫，占用山坡達120米長，沒有人知道作這些畫的用意。從很遠的地方便能看到這些畫，從空中看更為清楚。