克拉科夫位于波蘭南部離華沙約300公里的維斯瓦河畔，人口70萬，是波蘭最大的文化、科學、工業與旅游中心。公元10世紀末克拉科夫并入波蘭國家版圖之前，維斯瓦公爵已在此建都。從復興者卡齊米日國王（1034年至1058年）起克拉科夫成為波蘭首都。從1320年起克拉科夫為國王的加冕地。1794年科希秋什科起義以克拉科夫為中心。波蘭被瓜分后，克拉科夫隸屬奧國。二次大戰期間，克市被并入德國版圖的總督轄區。克拉科夫有11所高等學校，其中雅蓋隆大學建立于1363年，系波蘭最古老的大學，也是歐洲最古老的大學之一。這里是波蘭古跡最為集中的地方，也是波蘭最大的旅游城市之一，每年游客達200多萬人。

   
   克拉科夫是波蘭第三大城市，歷史上波蘭的故都。文藝復興時期，波蘭是歐洲東部最繁榮、最強大的國家。由于能夠從立陶宛和俄羅斯那里接觸到蒙古和中原文化的先進知識，波蘭在很長時間內保持著歐洲最先進的國家的美譽。而克拉科夫則是歐洲文化和科學的中心。著名的天文學家哥白尼就曾在克拉科夫大學接受教育。

   
    在德國占領波蘭之前，克拉科夫是歐洲大陸上對猶太人開放最早、開放度最大的地區之一。早在15世紀，卡西米爾大帝就曾經頒布沼諭，準許猶太人在克拉科夫經商。此后，猶太人的天才頭腦為克拉科夫經濟的發展做出了很大努力。奧古斯都二世（強力王）死后，波蘭衰落，克拉科夫和華沙也結束了大城市的地位。1770、1774和1792年三次瓜分波蘭，把克拉科夫地區劃歸奧地利名下。1918年波蘭獨立，克拉科夫才重新成為獨立波蘭的重要城市。