每年六月中旬到七月中旬，盛夏炎炎，蟬鳴荔熟正當時，今年又是增城的荔枝豐收年。

　　嶺南佳果數荔枝，荔枝之鄉數增城；增城是荔枝之鄉，增城的縣城稱荔城。據了解，在增城境內，荔枝山、荔枝園、荔枝嶺、荔枝墩、荔枝坑、荔枝排等以荔枝冠名的自然村落就有十幾個，家家種荔當田耕，農戶種荔百株視為常事。現增城荔枝種植達17萬畝，主要分布在荔城、新塘、永和、仙村、石灘、三江、中新、福和、正果、派潭及朱村等地，荔枝品種多達52個。

當下熟荔——誰吃誰新鮮

　　在增城出產的荔枝中，除掛綠最為人們贊賞外，還有水晶球、糯米糍、桂味、妃子笑、犀角子、雪懷子等十多個名優品種。其中，最早熟的荔枝是新塘鎮仙村鎮竹園村的三月紅；最遲熟的荔枝則是正果鎮蘭溪村的山枝。在這個6月，我們能吃到最新鮮的荔枝有：

　　三月紅——5月上、中旬果熟。熟時果皮鮮紅色，較厚而脆。果肩闊而斜，微聳。果頂尖，稍歪向一邊。果肉白蠟色。核不飽滿，常退化。果肉品質肉味較好，但肉質稍粗，味甜而帶微酸，適宜鮮食。

　　水東——5月下旬到6月上旬果熟。果呈歪心形，果皮暗紅色，薄而軟。果肩一邊高，一邊低，歪肩。果肉乳白色，肉質軟滑，多汁，味甜帶微香。品質中上，宜鮮食。

　　黑葉——6月中旬果熟。果卵圓形或歪心形，果中等大。果皮暗紅色，皮薄。果肩平或微聳，大部分果蒂部帶一小蕉果。果肉乳白色，肉質軟滑、多汁，味甜帶微香。果核大，飽滿，品質風味好，適宜制罐頭。

　　妃子笑——唐代詩人杜牧詩云：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”此品種栽培歷史悠久。6月上、中旬果熟。果身大，圓形或卵圓形。平均單果重30克。果形整齊。果皮淡紅色，皮薄，龜裂片凸起，裂片峰細密，尖銳而刺手。果肩一邊高，一邊平而闊。果肉乳白色，肉厚，軟滑，多汁，味清甜帶香。可食部分占全果79~82.5%。種子長卵形，大都不飽滿（焦核）。品質風味優良，最宜鮮食。

　　犀角子——著名品種之一，栽培歷史較長.6月中、下旬果熟。果卵圓形，果小，平均果重13.6克。果形整齊。果肩平。果肉乳白色，肉厚，肉質軟滑多汁，味甜。可食部分占全果重的81.6%，種子多退化(焦核).此品種果身雖小，但核細肉厚，品質風味很好。

　　水晶球——在增城有過百年栽培歷史，多產于荔城鎮。6月下旬果熟。果身近心形，中等大。果皮淡紅帶黃色。皮薄，龜裂片大而稍凸，片峰尖銳，果肩微聳。果肉透明乳白色，肉質特別爽脆，味清甜而帶微香。種子大部分焦核。可食部分占全果重的83.3%。
　　桂味——6月下旬到7月上旬果熟。果圓球形或近圓球形，中等大；果皮淺紅色，有些則紅中帶墨綠斑點，似長著青苔，皮薄且脆。龜裂片凸起呈不規則圓錐形，片峰尖銳刺手。果肩平。肉質爽脆，清甜多汁，有桂花香味，可食部分占全果重的78~80%，品質風味極佳，是上等荔枝。

　　糯米糍——6月下旬至7月上旬果熟。民謠稱：“趁圩不買荷包飯，揀樹先尋糯米糍。”果大，扁心形。平均果重25克。果皮鮮紅色。龜裂片明顯隆起，片峰平涌。果肩一邊顯著隆起。蒂部略凹。核小，常退化或中空。果肉乳白色，肉厚多汁，肉質軟滑，味濃甜。可食部分占全果重82~86%。品質風味優良。除鮮食外，最適宜曬荔枝干。干果稱扁枝。　　


荔鄉民俗——吃不夠讓你兜著走！

　　按照增城當地的風俗習慣，荔鄉人都會邀請各方的親朋好友前來品嘗荔枝。賓客所至，有成群結隊在荔枝園中，邊采摘邊啖食的；有事先從樹上把荔枝摘下來或從集市上把荔枝買回來，讓客人圍在一起逐個品種品嘗；通常還有醇酒佳肴熱情款待，增進親友情誼。賓客告辭時，好客的主人必定還會以成筐成箱的荔枝饋贈。


荔枝之王——“西園掛綠”

　　“增城掛綠”是荔枝中的珍稀品種。清詩人李鳳修詠到：“南州荔枝無處無，增城掛綠貴如珠。兼金欲購不易得，五月尚未登盤盂。”2002年增城掛綠荔枝甚至拍出了一顆55.5萬元的天價，成為最珍貴的水果。足見其珍貴程度，被稱為“荔枝之王”。

　　增城掛綠以文獻正式記載至今已有400多年的歷史，據乾隆年間縣志記載原產于增城新塘四望崗，后至嘉慶年間因官吏勒擾，百姓不堪負重而砍光掛綠荔枝，萬幸只存縣城西郊西園寺（現荔城掛綠廣場）一棵至今。掛綠荔枝六月下旬至七月中旬成熟。掛綠荔枝果實扁圓，不太大，通常0.5公斤有23個左右。果蒂帶有一綠豆般的小果粒；蒂兩側果肩隆起，帶小果粒側稍高，謂之龍頭，另一邊謂之鳳尾。果實成熟時紅紫相間，一綠線直貫到底，“掛綠”一名因此而得。果肉細嫩、爽脆、清甜、幽香，特別之處是凝脂而不溢漿，用紗紙包裹，隔夜紙張仍干爽如故。屈大均在《廣東新語》說道：“掛綠爽脆如梨，漿液不見，去殼懷之，三日不變。”


自駕攻略：

一、廣州至增城

　　廣汕線： 廣州天河（經長安收費站、九龍鎮、中新鎮、朱村街）——增城鎮（63公里）

　　廣惠線：廣州——環城高速——廣深高速——北二環高速（蘿崗出入口）——廣惠高速（仙村出口，14公里）——荔新公路（經荔新收費站）——增城市區　　

二、東莞至增城

　　路徑一：107國道莞城——新塘鎮（28公里）——荔新公路（經荔新收費站）——增城市區（增城廣場）

　　路徑二：東莞莞城——石碣（過江龍橋，15公里）——三江（9公里）——荔新公路——增城市區（經雁塔收費站，13公里）——荔城大道——荔景大道（增城廣場）　　

三、深圳至增城

　　路徑一：廣深高速皇崗入口——新塘出口（96公里）——廣深公路（新塘方向）——荔新公路（荔新收費站）——增城市區(30公里)

　　路徑二：走廣深107國道，深圳寶安——東莞——新塘鎮（82公里）——荔新公路（經荔新收費站）——增城市區（增城廣場、30公里）