九寨溝處于從藏區到漢區，從牧區到農區的過渡地帶，因此具有厚重的邊緣文化色彩，民族有藏、羌、回、漢。九寨溝人的衣食往行、婚喪嫁娶和生產方式等，還保持著濃郁而古樸的藏族傳統。

九寨溝藏族的宗教

　　雖然藏族是一個幾乎全民信教的民族，但并非都信仰藏傳佛教，在阿壩州境內有許多藏族是信仰歷史久遠的本波教的。

　　本波教是一種原始拜物教，相信風、雨、雷、電、草木、鳥獸、山林、河流都由神靈寄居和支配，都是神靈。九寨溝的藏族和附近田山四寨的藏族都信仰本波教，這就是在九寨溝的神話傳說中，為什么每一座山都有一位有名有姓的山神的原因。

　　處于九寨溝內扎如馬道上的扎如寺，是統領這一片教區的本波教寺院。扎如寺始建于十三世紀，為西藏高僧尕讓尼瑪所建，最高僧俗人員是喇嘛 ，采用世襲的方式 ，一代一代父子相傳。 扎如寺舉行三次大型廟會，吸引著九寨溝和附近一些寨子的藏族參加。每年正月十五日"嘛芝會"。

　　本波教同藏傳佛教不一樣，藏傳佛教的六字真言密咒是"啊嘛哩叭咪哞"，簡稱"嘛哩經"，而本波教是八字真言密咒。"啊嘛芝嘛也薩來德"，簡稱"嘛芝經"、"嘛芝會"就是以頌八字真言為主的廟會。這是一種祈愿新的一年風調雨順、五谷豐登的歡樂廟會。

　　廟會期間除了念經之外，就是群眾性的跳鍋莊、舞獅子等娛樂活動了，十分熱鬧。 四月十五日是"啞巴會"，啞吧會期間，信教群眾自我節制飲食，在這一天兩夜中不吃任何東西，只在心里默頌"啞吧經"。其目的是通過自己的苦行，感動神靈，使莊稼不受風、雹、蟲等自然災害。

　　臘月二十九日是年終消災節。既感謝神靈在即將過去的一年里庇佑了這一方的生靈免受災病之禍，又是祈求來年萬事如意。在消災節期間，除了僧眾念消災經外，藏族群則要頭戴獅、虎、豹、鹿、牛、狗及鬼怪、人物的面具，跳"十二相"，場面熱鬧歡快。 由于每個家庭都信教，所以，每年的大型宗教活動就是他們的傳統節目，他們十分重視。在日常生活中，無論婚喪嫁娶，修房造屋等等方面，都能看見喇嘛們繁忙的活動，在這里，宗教已成為生活中的一部份。