南海觀音寺歷史

       公元990年（即宋太宗淳化五年）牛牯崗（今南國桃園鳳凰山）上建有南海觀音寺，距今已一千余年。隨著時間的推移，千年來興戰動亂，觀音寺屢建屢毀，到了清朝，只余殘垣斷壁，清末年間，寺廟全毀，再經抗日戰爭，解放戰爭，再加上文革十年浩劫，圣跡早已無存原貌。

        南國桃園開發之初，應宗教界人士和信眾的要求，為落實國家宗教政策，乃成立南海觀音寺籌建委員會，廣泛征集捐款。經反復踏勘，仍選牛牯崗即鳳凰山為寺址。此山林蒼翠，濃蔭蔽天，古老傳奇，景物甚多，風景極佳。寶剎坐北朝南，山脈環繞，背靠主峰鳳凰山，左山如青龍，右山如伏虎，實為靈山圣地。

        南海觀音寺于1996年2月12日建成開放。全國佛教協會會長趙樸初先生為南海觀音寺題匾。1996年12月29日（農歷十一月十九）由時任廣東省佛教協會會長，南海觀音寺釋新成大和尚主持開光典禮。

       1998年9月25日廣東省宗教局、原南海市宗教事務所，正式批準成立南海觀音寺管理委員會。

南海觀音寺概況：

        南海觀音寺占地26000平方米，建筑面積3600平方米，由天津大學古建筑系設計，北京第一修建工程公司承建。按明、清時期的宮廷式建筑風格（仿北京故宮宮殿式）畫棟雕梁。寺分三層，一層比一層高。遠觀之氣余恢宏，近視之肅穆莊嚴。

        寺前蓮花池占地30余畝，遍植蓮花，夏日荷香塔影，柳浪聞鶯，一派祥和瑞氣，使人流連忘返。寺中建筑主要有觀音寺牌坊、土地廟、天王殿、萬年寶鼎、御道、鐘樓、鼓樓、龜蛇池、鯉魚池、大雄寶殿、送子殿、財神殿、六組殿、觀音殿、功德堂、三圣殿、安樂園；另有獨特的自然景觀觀音泉、瀑布放生池、姻緣樹、許愿樹等。值得一提的是，觀音寺的中軸線上安有漢白玉九龍朝陽及蓮花浮雕，名為御道。御道者過去為皇帝所行之道路。按封建王朝規定，不是宮殿則不能安御道，不是皇庭則不能安龍雕。南海觀音寺是宮殿式寺宇，完全可以安上御道和龍雕。

        觀音寺距廣州、佛山僅有十余公里。這里常年香火旺盛，尤其是每年春節和農歷正月二十六觀音開庫、臘月十九的觀音還庫日，每天來此參拜上香的信眾達數萬之多，已成為華南地區最大的佛門圣地之一。

南海觀音寺景點

       荷香塔影

       遍植蓮花，占地30余畝。夏日荷花盛開，荷香陣陣，千萬朵蓮花，在綠葉的海洋中特別耀眼，偶爾陣陣輕風吹送，清香四溢，使人心曠神怡。湖中有三塔，效仿杭州西湖之三潭印月，一個是白玉石塔，另外的兩個是葫蘆塔。蓮花是佛教四大吉花之一，又是八寶之一，也是佛教九大象征之一。相傳佛祖誕生之日，佛祖步行七步，步步蓮花，因此在佛教中蓮花是圣花，池塘里面中滿了蓮花。由于"荷"與"和"、"合"諧音，"蓮"與"聯"、"連"諧音，中華傳統文化中，經常以荷花即蓮花作為和平、和諧、合作、合力、團結、聯合等的象征；以荷花的高潔象征和平事業、和諧世界的高潔。因此，某種意義上說，賞荷也是對中華"和"文化的一種弘揚。

       南海觀音寺牌坊

        觀音寺牌坊高大宏偉，仿明、清時期的古建筑藝術，宮庭式建筑風格設計（仿故宮宮殿式）畫棟雕梁，檐廊彩繪，全是清朝保留的藝術繼承了明清時期的古建筑風格，高13米，寬22米。正面是原中國佛教協會會長趙樸初先生的題詞“南海觀音寺”，背面是南海觀音寺主持釋新成大師親筆所寫“佛光普照”，即到過觀音寺的人，都會得到佛光的照耀，辟邪除難，獲得幸福。很多游客在這里照相，是要把吉祥的佛光帶回家里去。

       文化廣場

        文化廣場也叫白石路廣場，占地近10畝，廣場由上萬塊石材鋪成，林木婆娑，是為游人憩息之所。是南海觀音寺舉辦各類大型活動的場所，觀音寺每年的觀音開庫日、觀音還庫日都會在這里擺放很多香爐供信眾拜祭用，屆時四方信眾從各處前來聚集于此，人山人海，非常壯觀！廣場上的斑斑的油跡就是當時留下的印記。

       土地廟

        景區的廣場有一間低矮的土地廟，別看它小，整日香火繚繞。土地廟里供的是土地公，又稱福德正身，是我國民間普遍信仰的神，是一方土地的保護神，保護鄉里安寧平靜，為群眾辦實事，負責衣食住行，與人的關系最直接。古人對他敬重，因為有土地才有農業，有農業人類才賴以生存，土地是人類的衣食父母。土地是生五谷之神，在西游記中，土地公公幫了孫大圣很大的忙。土地既然是人類生存的最基本條件，祝福自己所居住的地方，風調雨順，國泰民安是頭等大事，所以入寺先拜土地，完全合情合理。

       觀音泉

        觀音泉是游客進觀音寺必來的地點之一，觀音泉的泉水清冽甘甜，富含人體所需的各種礦物質，人喝了之后可以使皮膚光滑，精神飽滿，很多游客不僅在這里洗手洗臉，還用礦泉水瓶裝回家去飲用。

觀音泉有一個動人的傳說，在很久以前，這里曾遭旱災、鬧饑荒，有一群在山上勞作的村婦在山上照常勞動，但長期饑餓和勞累將她們累垮在樹下，觀世音看到了，便化成一位白衣婦人，手挽著裝滿餅的竹籃，站在高高的石頭上，她從竹籃中拿出一個大餅，叫這群婦女分著吃，這群村婦看到這個餅心想：這一個餅能夠我們吃嗎？觀音好像知道她們心思，就說：“我叫蓮嬸，這餅是特制的，夠你們吃的，你們就放心吃吧。”于是大家不再猶豫地吃這餅了。吃完餅后，大家都很口渴，觀音用手上的柳條一揮，石壁中馬上有一股清泉流出，大家就用手掬水而飲，等她們抬起頭來，只見觀音已駕起彩云，左有善財，右有龍女，大家才知道是觀音菩薩顯靈了，于是一起跪在地上大念“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”。從此，這里風調雨順，觀音泉就長流不息。

       瀑布放生池

        放生池就是放生的地方。佛門有一句話：放生積德，殺生減壽。有很多游客都帶金魚、烏龜、錦鯉來這里放生，為自己廣積佛緣，求得家庭幸福、身體健康。

       萬年寶鼎

        自從周朝以來，鼎一直以來都是皇權的象征，所以有“問鼎中原”這種說法，而佛教道場一直以來受到皇權的器重和利用，所以寺廟也會安放一尊萬年寶鼎來象征寺廟的神圣崇高地位，借以顯示寺廟的威嚴。觀音寺的這尊寶鼎是由觀音寺主持新成大和尚和監寺耀嚴法師監督制造的，自從觀音寺開光落成以來一直佇立在觀音寺的中軸線上，風雨不改，邪魔不擾，維護著眾佛的威嚴和眾生之平安。

       天王殿

        天王殿是觀音寺第一個殿，正面是彌勒佛，也叫大肚佛、歡喜佛笑口常開，歡迎各方善信，兩旁是四大天王，這四個神掌管風調雨順之職，又暗示著五谷豐登之意。背面是韋陀神像，韋陀是個威武的將軍，手執降魔杵，面對大雄寶殿，是寺廟的護法神。相傳釋迦穆尼佛涅槃時諸佛和眾王把佛陀火化后的舍利子分了，各自拿去供養，韋陀也分得了一顆佛牙，正準備回去天堂時一個捷疾鬼渾水摸魚偷走一對佛牙舍利，韋陀奮起直追并將捷疾鬼抓獲，奪回了佛舍利。諸佛和眾王紛紛夸獎韋陀能夠驅除邪魔外道保護佛法，于是他被人們稱為護法菩薩。按古代佛門的規矩，凡是韋陀橫捧降魔杵，這間寺院就熱情接待來訪僧人，可以食宿（但不超過三天），如果降魔杵是豎放的話，則不接待來訪的僧人掛單。

       牛牯石

        牛牯石是牛牯崗得名的標志。這里有過一個動人的故事，千百年來，山下牧童趙五仔在此坡看管黃牛牯，山上經常傳來觀音寺的鐘鼓聲，黃牛牯逐漸具有靈性，每于吃飽后則跑到寺前伏地聽經，久而成道，于是化為牛牯石，還保佑這個地方農業豐收，成為老百姓信仰之物。重建觀音寺時，把牛牯石略為塑造，保持原貌，并刻上“佛緣”兩字，意思是凡到過牛牯石的人都是與佛有緣，在這里留下合影，能夠帶來幸福。

       鼓樓、鐘樓

        寺廟都有鐘鼓樓，每天早上五點就先撞鐘后擊鼓半小時之久，而晚上六時后則先擂鼓后撞鐘，這就叫晨鐘暮鼓。鐘鼓之聲是莊嚴的信號，每于重大的佛誕日或國家的重要節日才于零時鐘鼓齊鳴。有些寺院為了經濟收入，隨便讓人撞鐘擊鼓是很不嚴肅的。

       御道

        觀音寺的中軸線上，都刻有漢白玉浮雕，加兩旁石階，名為“御道”，御道就是古代皇帝所行的道路，按封建皇朝規定不是皇庭，則不能安龍雕。這塊龍雕名為“九龍朝陽”，下面是山和水，代表江山社稷，過去皇帝才能擁有，上是九龍朝陽。南海觀音寺是屬于宮殿式寺宇，完全可以安上御道與龍雕。

       姻緣樹

        在大雄寶殿右側的姻緣樹，早已膾炙人口，遠近馳名，一棵長了雙桿同樣大小的連理菩提樹。這里有一個真實的故事，1992年，有一雙彩鳥叼來一顆菩提種子，飛鳴于窗戶之間，老禪師早起發現，這雙彩鳥竟把種子放于窗前，雀躍而去。老禪師把種子育于此盆中長成幼苗。1993年老禪師把這株幼苗送給信徒伍先生，伍先生精心育于南國桃園的別墅花園中，長成了雙桿菩提樹。1995年觀音寺接近落成了，伍先生把兩米多高的雙桿樹送來觀音寺，定名為姻緣樹。多少青年男女在這里赤繩系于樹上共訂三生，多少對白發老伴在這里亦以赤繩表心愿：同偕白首，永不分離。觀音寺為了保護此樹，約兩個月解赤繩一次，但很快被綁滿了。人們相信彩鳥會給自己帶來幸福，連理樹也能永遠相連。姻緣樹，姻緣樹，開出人間并蒂花，結出人間幸福果。

大雄寶殿的左側，有一棵許愿樹，這也是一棵菩提樹。樹上掛滿了許愿物品，紅紅綠綠，蔚為奇觀。這里有一個古老的傳說：廣東書生李秋文寒窗苦讀，赴京考試，落第而歸，途經觀音古廟，在菩提樹下許了一個心愿：他日如能金榜題名，則以一年的官俸重塑佛像金身。第二年再考，果然高中，李秋文亦實踐諾言。后人在此樹下許愿，多能心想事成，乃得名許愿樹。現在的游客也有不少在此許愿，拋擲許愿品，成為觀音寺一景。

       錦鯉池、龜蛇池

        龜蛇、鯉魚都是吉祥之物，長期在佛祖腳下聽經，具有靈性，用原塊青石雕塑龜蛇，一是供人觀賞，二是讓游人投擲。用硬幣擲中龜口、魚口，就會獲得吉祥，而投擲的硬幣，就是善信們對觀音寺的捐獻，也是一件善事。

       大雄寶殿

        在佛教寺院中，大雄寶殿就是正殿，也有稱為大殿的。大雄寶殿是整座寺院的核心建筑，也是僧眾朝暮集中修持的地方。大雄寶殿中供奉本師釋迦牟尼佛的佛像。大雄是佛的德號。大者，是包含萬有的意思；雄者，是攝伏群魔的意思。因為釋迦牟尼佛具足圓覺智慧，能雄鎮大千世界，因此佛弟子尊稱他為大雄。寶殿的寶，是指佛法僧三寶。大雄寶殿的殿內正中位置供奉的是如來佛祖，即釋迦牟尼。公元65年釋迦牟尼生于印度釋迦衛國，他原名悉達多，是釋迦族人，釋迦牟尼是“釋迦族的圣人“的意思。他童年時受婆羅門教育兼習武藝，29歲出家到深山幽谷去尋求人生解脫痛苦的良方，他先實行七天只吃一頓飯的苦行的辦法，最后發現行不通。后來他在一棵菩提樹下盤腿而坐，沉思默想一連七天七夜，終于意識到人生的痛苦是來源于認識上的煩惱，看到人生無常，只有摒棄外在物質的追求，斬除雜念，棄惡從善方可修得正果。釋迦牟尼在35歲那年修成正果，之后49年他走遍印度各地講經300會，并創立了完整的佛教體系。他的左邊是阿難尊者，右邊是迦葉尊者，都是佛祖的侍從。殿內兩旁是十八羅漢，他們都是釋迦牟尼的弟子，他們受了佛的囑托，不入涅槃，常住人間，弘揚佛法造福人民。

       觀音殿

        殿內供奉的是觀世音菩薩，觀音左右分別是善財童子、龍女。觀音菩薩受到我國人民的廣泛信仰，人們相信當自己處于危難的時候默念“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”，觀世音菩薩就會顯身相救。相傳觀世音菩薩有33相，他常化作不同面貌出現來幫世人解脫苦難，觀世音本是男身，佛教傳到了中國后隨著中國人的審美特點的不同，信奉信眾多為婦女，觀世音也就變成現在的女身了。

       功德堂、三圣殿

        三圣殿和功德堂是南海觀音寺的第三層殿。三圣殿里面供奉的是阿彌陀佛、觀世音菩薩和大勢至菩薩，功德堂里面供奉的是地藏菩薩。觀音寺應廣大香客、信眾、居士要求，開辟功德堂和三圣殿為各位佛緣之居士提供骨灰牌位和長生牌位存放服務，使故人能夠受佛恩殷澤，早歸西方極樂世界。

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