19世紀末時，中國移民像“賣豬仔”似的被運來加州修筑太平洋鐵路和淘金，對當地的經濟建設貢獻厥偉，但他們卻與義裔移民、黑人、窮白人、水手一塊兒被當時的政府視為“次等公民”，并規定他們居住在特定區域內以免“污染”其它地方。他們只好在以都板街(Grant Ave.)為中心的小范圍內活動，后來這里又遷入了新的移民，發展至今，便成了現在的“唐人街”，也是亞洲之外最大的華人社區。

唐人街
     唐人街是美國最大的華人聚居地，也是舊金山最著名的街區。這里安全、緊湊、五彩繽紛，充滿了生活的氣息。 唐人街的入口是在布什大街上格蘭特街的南端，大門以綠瓦蓋頂，幾條生動的龍很有中國的味道。格蘭特街是社區內主要的街道，密布著商店、餐館，絢麗的門面吸引著游客和市民。中國文化中心舉辦華裔美國人的各種展覽，也安排唐人街歷史游、唐人街美食游。華人歷史會社講述著唐人街的歷史和華人在美國的艱難歲月，各種文獻記載也證明了華人社區對舊金山歷史的貢獻。唐人街最好玩的街區就是韋弗利廣場。這里的許多建筑都是由華人慈善組織捐助修建的。羅斯巷則是深藏在街區中狹窄弄巷的典型，不時有甜點心的香味從巷里飄出。太平洋遺產博物館也是值得一看的。
　　 “唐人街”共占有16條街口，有10萬華裔居民，最好的游覽方式是由都板街和Bust街交會的“天下為公”牌樓進入，首先會經過歷史悠久的“圣瑪麗古教堂”。

“圣瑪麗古教堂”（Old St. Mary’s Cathedral）
　　 地址：660 California St. 活動：每周二和周四中午12:30都會舉行由名家演奏古典音樂的“午間音樂會”（Noontime Concert），門票為自動捐獻，聽眾踴躍，可謂充分發揮了社教的功能。 它為當地信仰羅馬天主教的華裔居民視為精神中心，建于1854年，所用的磚頭是老遠由智利合恩角運來的，色澤赭紅古雅，附設的小學是美國最古老的華人學校。
　　
天后廟街（Waverly Place）
　　 天后廟街向有“彩繪牌樓之街”的稱呼，粉紅、鵝黃、淡綠和磚紅的彩樓相映成趣，讓人想起古時拋繡球的千金小姐和打擂臺的俠客，這條街景曾出現在電影“喜福會”之中，因為是條小巷子，不是很好找，記得帶著唐人街地圖才能按圖索驥。

花園角廣場（Portsmouth Square）
　　 這里是舊金山市內最早飄起美國國旗的地方（1846年），也是最早宣布舊金山發現金塊引發淘金熱之處，如今這里被改建成一個公園，成了小型的兒童樂園和老人舒活筋骨的場所，廣場背后便是金融區，摩天大樓和廣場內的佝僂老者相映成趣。傳統與現代、守舊與創新的距離不過是一街之隔，在舊金山你常可以發現這種有趣現象的存在。

“金門幸運簽餅工廠”
　　 地址：Ross巷56號 。沒有招牌的“金門幸運簽餅工廠”，店面破舊卻吸引許多游客，因為它每日由專人制作幸運簽餅（FortuneCookies），游客可親眼目睹烤餅和簽餅的制作過程。幸運簽餅是先烤成圓形，趁熱軟時對折，里面放入靈簽再合攏，便是可應市的成品了。他們有時也放入成人級的靈簽制造一點色情“笑”果，如在每句簽語之后加上“在床上”（in bed），文義馬上變得兩樣如：“你倆很速配（在床上）”、“你一定會成功（在床上）”等都令人不禁莞爾，實有化腐朽為奇之功。

美食
　　 這里是個美食家的樂園，不論粵菜、川菜、江浙菜、湖南菜、京菜、臺菜或中西糕餅，在這里都可吃得到。喜歡吃廣東茶點和燒臘的人，只要隨便走進任何一家粵菜館都不會令你感到失望，價格也比城外便宜許多。

購物
　　 Stockton街和Sacramento街上的雜貨店與餐館云集。只見中藥行、果菜市場、佛具行、珠寶店、服裝店、工藝品店和古董店林立，浮金鎏彩的招牌和造型曼妙的飛檐相映成趣，而店里所售的琥珀、珍珠、綠玉、瑪瑙、洋娃娃、古董都令人愛不釋手，價格又比聯合廣場和漁人碼頭的類似商店便宜許多，現金交易還可享受免稅優待，難怪如今連內行的洋人都來這里購物，有的人甚至說這里讓他們想起香港。
　　 綠玉雕成的小佛像和琥珀珠串成的項鏈，以及那新鮮的瓜果蔬菜、魚肉山珍，加上散發著幽香的名貴草藥與黃檀香，處處洋溢著濃郁的中國情調。